- Le capital permettra à l’entreprise d’achever la plus grande ferme d’insectes au monde, actuellement en construction au nord de Paris (France), un projet à bilan carbone négatif, ainsi que de développer ses gammes de produits et de s’étendre en Amérique du Nord.
- Le nouveau financement provient d’Astanor Ventures (investisseur principal de série C), d’Upfront Ventures basé à Los Angeles, de la FootPrint Coalition de la star hollywoodienne Robert Downey Jr., de l’investisseur existant Happiness Capital basé à Hong Kong, de Supernova Invest (le principal investisseur en phase de démarrage dans le marché français de la deep tech) et Armat Group (basé au Luxembourg) qui rejoignent les premiers investisseurs de série C dont notamment Bpi France (dont les fonds Programmes d’Investissements d’Avenir), Talis capital, IdInvest, Finasucre, Bois Sauvage, Vis Vires Nouvelle capitale des protéines.
- Porte le financement total à 425 millions de dollars, soit plus que le montant total levé par l’ensemble du secteur des protéines d’insectes dans le monde.
- Le financement est également soutenu par un consortium bancaire comprenant la Caisse des Dépôts (la « branche capital-risque » de l’État français), le Crédit Agricole Brie Picardie et la Caisse d’Epargne Hauts-de-France.
Paris, le 6 octobre 2020 – La startup d’élevage d’insectes Ÿnsect a annoncé aujourd’hui qu’elle avait étendu son financement de série C à 372 millions de dollars – le montant le plus élevé jamais levé par une entreprise « agtech » non américaine.
Le nouveau capital financera l’achèvement de la plus grande ferme d’insectes au monde, qui devrait ouvrir dans la ville d’Amiens, en France, au début de 2022. Ÿnsect produira 100 000 tonnes de produits à base d’insectes par an et créera 500 emplois directs et indirects. Cela permettra également à l’entreprise de s’étendre au-delà de l’Europe et de l’Asie jusqu’aux États-Unis, avec le soutien de ses premiers investisseurs américains, Upfront Ventures et FootPrint Coalition ; et développer ses marchés dans la fourniture d’aliments humides pour animaux de compagnie.
Une population mondiale croissante combinée à des revenus en hausse ont augmenté la demande de protéines et de plantes dans le monde entier, non seulement pour la consommation humaine, mais aussi comme source de nourriture pour le poisson, la volaille, les porcs et le bétail que les gens mangent. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, la consommation de protéines animales augmentera de 52 % entre 2007 et 2030[1].[1] La flambée de la demande de protéines et de plantes représente un risque sérieux pour les écosystèmes déjà fragiles de la planète, nécessitant de l’eau et des terres supplémentaires et générant des émissions de gaz à effet de serre.
Pour résoudre ce problème, Ÿnsect a créé un procédé breveté de culture de vers de farine afin de produire une variété de protéines et d’engrais hautement digestibles. Ces produits remplacent durablement les protéines animales consommées dans la chaîne d’approvisionnement par les exploitations piscicoles et d’élevage, les protéines animales utilisées dans les aliments pour animaux de compagnie et les engrais utilisés dans la nutrition des plantes, tout en entraînant de meilleurs rendements et des avantages pour la santé des animaux et des plantes nourris. Plusieurs études scientifiques ont démontré que l’utilisation des produits Ÿnsect à la place des protéines animales traditionnelles et des engrais chimiques a conduit à
une augmentation de 34 % du rendement de la truite arc-en-ciel, une réduction de 40 % de la mortalité de la crevette ; 25 % d’augmentation du rendement pour le colza ; une réduction de 25 % de la mortalité du bar ; et une réduction des maladies de la peau chez les chiens, entre autres.
Le nouveau financement et plus de 105 millions de dollars en contrats de vente reconnaissent le rendement spectaculaire et les avantages pour la santé du ver de farine Molitor par rapport à d’autres espèces d’insectes, et en particulier la mouche soldat noire. En cultivant des vers de farine dans une ferme verticale, Ÿnsect utilise 98 % de terres en moins tout en réduisant considérablement les empreintes carbone et biodiversité de la production de protéines. Le processus Ÿnsect est conçu pour une économie circulaire car il ne génère aucun déchet, ce qui signifie que tout ce qui est produit est vendu. En effet, les analyses menées par le cabinet Quantis montrent que le projet Ÿnfarm est négatif en carbone, a une chaîne de valeur séquestrée et évite davantage d’émissions de CO2.
« Notre ambition est de révolutionner la chaîne alimentaire qui, littéralement, part de la base : les insectes et la terre. Cela nous concerne tous, que nous soyons amateurs de viande ou végétaliens, car c’est ainsi que nos plantes et nos animaux sont nourris », déclare Antoine Hubert, co-fondateur, président et PDG d’Ÿnsect. « Ÿnsect ne concerne pas seulement l’élevage d’insectes : avec le changement climatique et l’augmentation des populations dans le monde, nous devons produire plus de nourriture avec moins de terres disponibles et moins de ressources, afin de ne pas défricher les forêts et vider nos océans. Nous pensons qu’Ÿnsect peut jouer un rôle central dans cette solution globale.
Le procédé Ÿnsect s’appuie sur une technologie profondément innovante protégée par une trentaine de brevets, représentant 40 % du portefeuille total de brevets des 10 premières sociétés de protéines d’insectes au monde. À ce jour, Ÿnsect a signé des contrats d’une valeur de 105 millions de dollars pour approvisionner des clients tels que Torres – l’une des marques de vin européennes les plus admirées au monde (Drinks International), Skretting – la plus grande entreprise mondiale d’aliments pour poissons et Compo Group, le leader européen de l’usine nutrition pour les jardiniers.
« Skretting est fier de faire partie du succès d’Ÿnsect et nous sommes convaincus qu’ils continueront d’être un acteur central de la chaîne alimentaire mondiale pour les années à venir », a déclaré Jenna Bowyer, Category Manager Nouveaux ingrédients pour Skretting, un leader mondial dans la fourniture de solutions nutritionnelles innovantes et durables pour l’industrie aquacole. « Nous travaillons avec Ÿnsect depuis 5 ans, soutenant leurs progrès vers la commercialisation grâce à nos activités continues de développement d’ingrédients tout en nous engageant dans un partenariat à long terme. »
« Antoine et son équipe s’attaquent à l’un des problèmes les plus urgents et les plus importants au monde : construire un approvisionnement alimentaire stable et durable », a déclaré Yves Sisteron, associé directeur chez Upfront Ventures et membre du conseil d’administration d’Ynsect. « Résoudre un problème mondial aussi critique nécessite une technologie approfondie et une vision ambitieuse, et nous sommes ravis de nous associer à cette équipe pour ce voyage. »
Le financement par capitaux propres et par emprunt (où la dette représente 139 millions de dollars) a également été obtenu auprès de la Caisse des Dépôts, la « branche capital-risque » de l’État français, et d’un pool de banques françaises dirigé par le Crédit Agricole Brie-Picardie et la Caisse d’Epargne Hauts de France. . Arkea, Crédit Mutuel, BNP Paribas, Crédit Agricole Franche Comté et Caisse d’Epargne Normandie y ont également participé.
Françoise Lesage, la directrice financière d’Ÿnsect, a déclaré : « Nous avons scellé un partenariat financier significatif et innovant avec un pool de banques, mené par le Crédit Agricole Brie Picardie et la Caisse d’Epargne des Hauts de France, pour accompagner cette nouvelle phase de croissance – avec l’aide de la Caisse des Dépôts , notre partenaire pour le financement de projets immobiliers. Leur engagement pour le développement des territoires français, soutenu par une forte volonté de pérenniser l’innovation française, est en parfaite adéquation avec la mission d’Ÿnsect.
Eric Archambeau, co-fondateur et associé directeur d’Astanor Ventures, dit : « Uniquement Ynsect offre à ses clients un avantage nutritionnel significatif qui les aide à améliorer les rendements. Son offre, combinée à sa capacité éprouvée d’évolutivité et à une chaîne d’approvisionnement négative en carbone, signifie qu’Ynsect apporte une nouvelle technologie évolutive hautement disruptive capable de révolutionner un segment important de notre secteur le plus vital, l’agroalimentaire, guidé par une compréhension approfondie et le respect de la nature. La thèse fondatrice d’Astanor a été de soutenir des entreprises ambitieuses à l’échelle mondiale créant un changement systémique dans l’alimentation et l’agriculture tout en utilisant la technologie pour protéger et restaurer un écosystème fragile et nous ne pourrions pas être plus fiers de ce que l’équipe d’Ynsect a accompli jusqu’à présent.
Ÿnsect a fait ses preuves tout au long de la crise de Covid, avec une perturbation minimale de la construction et de la production. En tant qu’entreprise actuellement axée sur la production d’aliments pour animaux et de nutrition végétale, les équipements de protection et les normes d’hygiène les plus strictes sont la norme. « Nous avons montré que nous pouvons résister à des chocs importants comme le coronavirus, qui dans les décennies à venir va être un différenciateur important entre les entreprises », a déclaré Hubert.
[1] http://www.fao.org/fileadmin/templates/wsfs/docs/expert_paper/How_to_Feed_the_World_in_2050.pdf
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