Comment êtes-vous devenu non seulement photographe, mais aussi photographe environnemental ?
J’ai étudié le Communication Design en Allemagne et au Royaume-Uni de 2011 à 2017. La photographie faisait partie de mes études mais elle a toujours été ma passion. J’ai commencé par la photographie de paysage classique, mais j’ai vite réalisé que ces types de clichés enrobés de sucre ne représentaient pas l’environnement réel. J’ai alors commencé à remettre en question le terme « aménagement paysager ». En conséquence, je me concentre maintenant sur des paysages qui montrent l’impact de l’homme sur la Terre.
Vos photos mettent en avant le clivage entre l’Homme et la Nature : pourquoi avez-vous fait ce choix ?
Tout a commencé lorsque j’ai visité une exposition à Munich en 2015 intitulée « Anthropocene ». C’est un terme inventé par un groupe de scientifiques qui fait référence à l’ère humaine. Les scientifiques du monde entier reconnaissent que nous, les humains, avons un impact si fort sur les processus géologiques, écologiques et atmosphériques sur Terre que nous sommes devenus la force la plus percutante de notre planète. Je voulais accéder à ce sujet avec mon propre langage visuel et commencer à attirer l’attention sur les problèmes environnementaux pertinents pour, espérons-le, inspirer les gens à faire une différence positive pour notre planète. J’ai aussi commencé à remettre en question le terme « paysage » de « photographie de paysage ». « Land » est en fait un mot d’origine germanique, et les racines du suffixe « -scape » font référence au verbe « façonner ». Ainsi le paysage au sens d’aménagement paysager désigne une activité qui modifie les caractéristiques visibles d’un territoire par l’homme. Par conséquent, j’ai commencé à voir la photographie de paysage comme documentant des lieux influencés par l’homme plutôt que comme montrant une nature pure et préservée.
Comment choisissez-vous vos projets ? Comment organisez-vous un tournage (matériel, vols etc.) ?
Comme je l’ai déjà mentionné, je me suis intéressé au concept « Anthropocen ». Dans mes photographies, j’explore cette idée pour comprendre l’étendue de l’intervention de l’homme dans la nature et mettre en évidence la façon dont les humains peuvent prendre leurs responsabilités. Beaucoup de mes projets incluent une énorme quantité de recherches, y compris sur la zone et les exigences techniques. Avant de m’envoler, j’ai une idée assez précise en tête de ce que j’aimerais photographier. Je commence toujours à planifier mes projets bien avant le tournage proprement dit. La préparation est très importante lorsqu’il s’agit de photographie aérienne : elle contribue à une production aérienne sûre et réussie. Je travaille avec une méthode en quatre étapes : recherche, concept, exécution et évaluation. Il est difficile de dire combien de temps j’ai besoin pour une série. Parfois, l’idée attend quelques mois jusqu’à ce que j’aie l’opportunité de l’exécuter. J’utilise diverses techniques pour créer mon travail, comme les petits avions, les hélicoptères, les drones et même les montgolfières. J’ai même réalisé des projets du haut d’un pont. Pour moi, cela ne fait pas une grande différence de tirer depuis un avion, un hélicoptère ou de travailler avec un drone. Je me concentre sur l’image unique, la série et le concept plutôt que sur la technique.
Vous avez réalisé des séries très diverses (de la Méditerranée, aux Alpes en passant par les marais salants) : quelle est celle qui vous a le plus marqué et pourquoi ?
En 2018, j’ai réalisé un projet sur les effets du réchauffement climatique sur la calotte glaciaire arctique. J’ai documenté la rivière d’eau de fonte et les lacs au-dessus. Lorsque j’abordais ce vaste paysage par les airs, j’étais bouleversé par son ampleur et que même s’il est si éloigné, nous avons toujours un tel impact sur lui. Je ne dirais pas que c’est ma série préférée car je n’en ai vraiment pas, mais c’est définitivement celle qui m’est restée. Vous pouvez consulter le projet sur mon site : https://www.tomhegen.com/
Pendant le confinement, vous avez créé une série d’un aéroport vide dans lequel les avions ne volaient pas, pourquoi avez-vous choisi cela ?
L’aviation est l’un des principaux contributeurs à la mondialisation. Depuis le début de l’aviation civile, les marchandises et les personnes peuvent être transportées plus rapidement à travers les continents. Mais cette mise en réseau intensive signifie également que les maladies se propagent plus rapidement que jamais auparavant ; en raison de la mondialisation, par exemple, le COVID-19 s’est propagé de Wuhan à toutes les régions du monde et a interrompu la vie publique. La pandémie de coronavirus pourrait aussi être vue comme un acte de revanche de la nature sur la mondialisation. En avril 2020, le trafic aérien mondial a chuté de façon spectaculaire. Dans de nombreux aéroports du monde, les pistes ont été fermées et ont été utilisées comme aires de stationnement pour les avions au sol. Les avions qui étaient autrefois un symbole de la mondialisation sont devenus un symbole du confinement. Et c’est ce que je voulais capturer – une image symbolique de cette situation historique.
Nous sommes aux prises avec la crise du coronavirus, et nous nous dirigeons vers les crises les plus importantes de notre époque concernant l’alimentation et le climat. Quelle est votre vision de l’avenir par rapport à ceux-ci ? Comment pensez-vous que cela affectera l’environnement?
Nous sommes en pleine transition vers un nouveau monde. Lutter contre le changement climatique et nourrir une population mondiale toujours croissante sont devenus les défis à relever au cours des prochaines décennies. Et pour cela, je pense qu’il faut plus une révolution qu’une évolution. Le problème que je vois ici, c’est que nous ne changeons vraiment les choses que lorsqu’il y a une urgence. Ma génération n’est peut-être pas vraiment affectée par ces problèmes, mais la grande question est, comment laisserons-nous la planète aux générations futures ?
Quel message souhaitez-vous faire passer avec vos photos ? Et à qui?
J’espère que mes photographies donneront un aperçu et un aperçu du monde dans lequel nous vivons. J’espère également que cela amènera les gens à réfléchir au changement nécessaire pour un avenir plus durable et que le spectateur comprendra mieux l’interconnexion des choses dans le monde, et que cette compréhension aboutira finalement à un comportement plus responsable envers nos ressources et notre environnement, que nous prendre pour acquis.
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