Thomas est l’un des tout premiers Ÿnsecters. Postulant en 2013, son profil retient l’attention des fondateurs qui l’invitent à rejoindre l’aventure un an plus tard : «J’ai tout de suite compris que c’était un projet incroyable auquel je voulais participer“. Fasciné par l’univers minuscule des insectes depuis sa plus tendre enfance, Thomas s’est inspiré des travaux d’Edward Osborne Wilson, entomologiste de renommée mondiale. Il a commencé à étudier les colonies de fourmis autour de sa maison, les dessinant même pour mieux comprendre leur comportement. Il a poursuivi sa passion avec un baccalauréat et une maîtrise à l’Institut de recherche sur la biologie des insectes où il se spécialise dans les termites. Il a consacré sa thèse de doctorat au microbiote intestinal d’une espèce particulière de termites, tout en donnant des cours aux étudiants de l’Université Paris-Est Créteil. Lorsqu’il a rejoint Ÿnsect, Thomas a étudié l’importance de l’eau pour optimiser les performances du ver jaune de farine. Aujourd’hui, il est vice-président et directeur R&D de l’équipe BioTech Innovations, traitant des sujets liés à la nutrition, la santé et la génétique de nos deux espèces de vers de farine.
Thomas a rencontré Antoine alors qu’Ÿnsect criblait encore plusieurs espèces d’insectes sur leurs capacités à convertir la biomasse et à être produites en masse. A l’époque, Antoine contacte le laboratoire où Thomas travaille sur les termites : «J’écrivais encore sur les termites malgaches à ce stade, mais quand j’ai connu Ÿnsect, j’ai été fasciné par le projet. À ce moment-là, je songeais à chercher un emploi dans le secteur privé, et Ÿnsect m’a convaincu de franchir le pas.“. Après sept ans chez Ÿnsect, Thomas est passé de chargé de projet à directeur d’une équipe de 15 personnes. Pour lui, les bonnes compétences pour diriger son équipe sont : «Bonne volonté! Il est important de garder un bon équilibre entre les normes élevées et le plaisir. J’aime l’idée que l’enthousiasme crée un état d’esprit de groupe qui pousse l’équipe vers l’avant. Je fais de mon mieux pour servir et nourrir cet enthousiasme.” Côté scientifique, Thomas est plein de ressources : «En tant que chercheur, j’ai soif de défis, cela me pousse à sortir des sentiers battus et à trouver de nouvelles solutions. J’aime cette partie innovante de mon travail, il y a un aspect épanouissant dans le processus de création.”
Depuis son arrivée, Thomas a embrassé de nouveaux champs d’études et a réalisé de nombreux projets. Il est particulièrement fier des avancées importantes que lui et son équipe ont réalisées dans le domaine de la nutrition des insectes : «Grâce à un effort collectif, nous avons fait un bond incroyable dans nos connaissances en nutrition. Cela ne ressemble en rien à ce que nous faisions il y a même cinq ans. Nous sommes désormais en mesure de répondre précisément aux besoins nutritionnels de nos insectes“. Il est reconnaissant pour beaucoup de choses dans son aventure Ÿnsect, mais particulièrement pour les membres de son équipe : « J’ai la chance de travailler avec des gens extrêmement compétents. J’aime mon travail, mais je dois avouer que sans cette équipe, mon quotidien ne serait pas le même.“
