Comment décririez-vous votre travail et diriez-vous que vous êtes peintre ?
Je ne sais pas si je dirais que je suis un peintre, mais peut-être un artiste. J’ai sculpté et mis en scène des photos avant de me consacrer à la peinture ; J’ai commencé comme peintre et j’ai trouvé d’autres moyens d’expression plus adaptés à la série sur laquelle je travaillais à l’époque. J’aime qu’entre avoir une idée et le résultat final, la peinture puisse prendre vie et évoluer avec le temps. C’est un processus très authentique. De mon point de vue, la peinture est comme une soupe aux légumes : on utilise les légumes que l’on a sous la main pour cuisiner quelque chose de différent à chaque fois. Je m’inspire de ce qui m’entoure : ce que je vois, entends et lis contribue à ce que je peins. Je suis également inspiré par ce que je pense que la nature et la société devraient être.
Comment êtes-vous devenu artiste ?
J’ai baigné dans l’art toute mon enfance. Mon grand-père et ma mère étaient tous deux artistes et j’ai grandi entouré de peintures. C’est certainement ce qui a guidé mon choix de carrière. Cependant, quand j’ai dit à mes parents vers l’âge de quinze ans que je voulais aller dans une école d’art, ils se sont inquiétés pour mon avenir. Ils ne connaissaient que trop bien les moments difficiles auxquels les artistes sont confrontés, en particulier les problèmes financiers. Ils m’ont poussé à rejoindre un programme de design graphique. Après une semaine, j’ai arrêté le design et j’ai commencé à peindre et à sculpter, et j’ai rejoint le cours qui m’avait initialement attiré. Il fallait que je devienne artiste, coûte que coûte ! J’ai fini par réussir à vivre de mon art pendant près de 20 ans, avant de devenir professeur à côté. Depuis, le marché a beaucoup changé aux Pays-Bas et il est devenu très difficile d’en vivre. Enfin, je me sens plus libre aujourd’hui d’avoir fait ce choix, et ironie du sort, les toiles se vendent mieux ces derniers temps ! Cependant, je ne veux pas abandonner l’enseignement car j’aime être en contact avec autant de personnes différentes qui sont unies par la même passion.
Vous avez commencé par créer des peintures postindustrielles et surréalistes avant de mettre en scène la nature sans l’impact de l’homme. Aujourd’hui, votre travail semble être plus axé sur la nature et la société, sans êtres humains. Était-ce le reflet de votre vision de l’avenir ? Le définiriez-vous comme pessimiste ?
Il y a seize ans, je suis devenu l’heureux papa d’une petite fille. Et avec sa naissance, je suis devenue très préoccupée par le monde dans lequel elle allait grandir. Avant cela, je dirais que j’ai vécu une vie sans me soucier autant du monde qui m’entoure. Lorsque vous devenez parent, vous êtes moins égocentrique et vous souhaitez profondément que votre enfant grandisse dans le meilleur des mondes. Je ne sais pas si ma peinture est vraiment pessimiste : je pense que le spectateur est celui qui choisit de voir l’optimisme ou le pessimisme. Dans l’ensemble, je pense qu’il y a toujours au moins deux faces à une œuvre d’art. Quand je peins, j’essaie de montrer les belles choses qui nous entourent, ainsi que d’autres sujets plus dramatiques et ancrés dans notre situation actuelle. Peut-être que le contraste le rend intéressant : une vue pessimiste représentée dans un coup de pinceau vif ou puissant. Cependant, je ne prétends pas transmettre un message particulier, ni affirmer le sens de mon art. Je pense que ceux qui fréquentent les musées et les galeries sont ouverts d’esprit et que ce sont eux qui se feront leur propre opinion. De plus, après avoir vu mon travail, les retours des gens montrent que tout le monde voit des choses différentes : certains voient du bonheur, d’autres du malheur…, d’autres la fin du monde !
Dans votre vie quotidienne, essayez-vous de protéger l’environnement ? Comment conseilleriez-vous aux gens de vivre leur vie ? Considérez-vous l’art comme un moyen de sensibiliser les gens ?
J’ai l’impression que la plupart des gens sont de plus en plus informés sur ces questions. Personnellement, je mange moins de viande, je recycle, etc. Ce n’est pas grand-chose, mais c’est un début. Ma fille, par contre, est dans une école très sensibilisée aux questions environnementales : ils organisent des manifestations pour essayer de changer les choses et de faire bouger les choses. Ces jeunes sont décidément plus actifs que nous ! Cependant, pour vraiment changer, je pense qu’il est nécessaire qu’à travers nos actions, individuelles et collectives, nous changions notre état d’esprit fondamental : penser d’abord à la planète avant l’argent. Au final, notre argent ne servira à rien si nous n’avons plus de planète sur laquelle le dépenser. Je pense que les gouvernements devraient forcer ces changements car changer la prise de conscience pourrait prendre plus de temps que nous. Mais pour cela, nous devons tous travailler ensemble. Je suis tout à fait convaincu que l’art est puissant, qu’il peut inspirer le changement, mais qu’il n’est peut-être pas assez puissant pour le réaliser. Je pense que ceux qui sont déjà motivés pour changer les choses peuvent être poussés vers l’avant en regardant l’art. Il peut être un instigateur d’action, mais je ne pense pas que ce soit la clé d’une véritable prise de conscience.
Chez Ynsect, nos valeurs sont au cœur de notre ADN. Nous en avons 5 : explorateur, solidaire, authentique, adaptatif et équilibré. Quelle valeur vous parle le plus ?
D’un point de vue personnel, la notion de solidarité me parle beaucoup. Je ferais référence à la relation que je partage avec ma fille ainsi qu’avec les gens en général : quand deux personnes tiennent l’une à l’autre, elles veulent naturellement le meilleur l’une pour l’autre et veulent s’améliorer ! Quant à mon travail, je dirais l’authenticité. Mon travail est finalement très connecté à moi-même, à ce que je ressens et vois. Et en tant que spectateur, les artistes qui m’émeuvent sont ceux qui, quand je regarde leur travail, me font presque sentir leur présence, leur force d’esprit et leur volonté. Pour moi, c’est la définition d’un artiste.
