L’agriculture était autrefois le joyau de notre couronne. De nos jours, il semble être détesté et peu considéré. Pourquoi est-ce?
Avant la révolution industrielle, l’agriculture était au cœur de notre société. Il servait quatre objectifs : nourrir les gens ; fournir de l’énergie – bois de chauffage, huile, bétail laitier, etc. ; fournir des matériaux de travail – bois, paille, fibres, etc.; et la fertilisation des terres – des plantes pour fournir de l’azote, des arbres pour extraire la matière fertile du sous-sol, des animaux pour transférer l’engrais sous forme de fumier des zones de pâturage vers les zones agricoles. Mais à partir du XVIIIe siècle, la découverte des énergies fossiles et des engrais minéraux fait place à l’industrialisation de l’agriculture. Cette révolution a libéré l’agriculture de trois de ses fonctions : l’énergie, les matériaux et la fertilisation, et l’a cantonnée à l’alimentation. Elle a également permis une augmentation de la productivité agricole et déclenché un boom de la production. Cela a à son tour nourri la croissance de la population non agricole, permis l’urbanisation et conduit lentement nos sociétés à la surproduction et à la surconsommation alimentaires. Aujourd’hui, pour la plupart d’entre nous, l’agriculture est loin, à la campagne, alors que 55% des habitants de la planète vivent en ville. Nous ne sommes plus fils et filles d’agriculteurs. On ne voit l’agriculture qu’à travers la fenêtre et sur les écrans de télévision. On ne sait plus comment ça marche : comment sont cultivés les légumes, quels aliments sont de saison, quels sont les cycles de culture. Il y a une distance accrue entre nous et ce système.
Qu’entendez-vous par « distanciation » ?
Nous pouvons interpréter la « distanciation » de différentes manières. La plus évidente est l’éloignement géographique : nos aliments viennent de plus en plus loin. Il voyage encore plus loin que nous. Prenons l’exemple de notre petit-déjeuner : votre café, thé ou chocolat chaud et votre jus d’orange ont très certainement traversé un océan pour arriver jusqu’à vous. Nous mangeons et buvons le monde le matin. Vient ensuite la distanciation cognitive : on ne sait plus comment fonctionne l’agriculture, ni ce qu’elle est vraiment. Il y a aussi la distanciation économique : alors qu’autrefois, les producteurs vendaient directement leurs produits, aujourd’hui les produits passent par de multiples intermédiaires avant d’arriver dans nos assiettes. La distanciation est aussi sociale. Auparavant, la nourriture était tenue pour acquise. Nous mangions selon les habitudes de notre environnement familial et social. Aujourd’hui, l’alimentation est une affaire individuelle, laissant à chacun le soin de trouver l’équilibre optimal entre santé, plaisir, environnement, égalité sociale, bien-être animal, etc. Enfin, la distanciation est politique : nous ne gérons plus nos systèmes agricoles et alimentaires qui sont entre les mains de quelques grandes entreprises dont les lobbies orientent la politique. Tous ces facteurs de distanciation génèrent des sentiments d’incertitude, d’anxiété, d’abandon, de doute et, par conséquent, conduisent à une recherche de proximité.
Depuis 2020, les crises internationales se succèdent. La pandémie se démarque. Avec les différents confinements, nous avons observé un attrait grandissant pour les produits locaux et bio, mais aussi pour les repas livrés à domicile. Que pensez-vous de ces changements ?
Cette recherche de proximité est accentuée par la prise de conscience croissante des risques de la mondialisation. Proximité géographique avec les produits locaux ; une proximité économique avec des circuits courts et des ventes directes ; une proximité cognitive avec un regain d’intérêt pour l’agriculture à travers les jardins urbains et un intérêt pour la cuisine ; la proximité sociale avec l’apparition de nouveaux consommateurs-prescripteurs sur les réseaux sociaux ; proximité politique avec les conseils locaux de politique alimentaire auxquels participent les habitants. Globalement, cela montre la volonté de reprendre le contrôle de notre alimentation. Beaucoup d’entreprises ont déjà compris cette attente et jouent la carte du local, du circuit court, du jardinage et du conseil. De nouveaux acteurs arrivent sur le terrain du food system et surfent sur cette vague : commande et livraison en ligne, conseil personnalisé basé sur le comportement du consommateur avec le même profil utilisant le big data, groupes de réseaux sociaux pour échanger les bonnes pratiques. Avec ces innovations, notamment la commande et la livraison en ligne, phénomène qui a pris de l’importance pendant le confinement, la dernière étape du modèle alimentaire – la cuisine – se transforme en produit, alors qu’elle restait largement domestique. Au Brésil et en Indonésie, nous voyons de plus en plus de personnes acheter des plats préparés à leurs voisins, plutôt que de cuisiner pour eux-mêmes. Pour les familles qui cuisinent et vendent des portions supplémentaires, c’est un moyen de réduire le coût de leur nourriture ; pour les acheteurs, c’est un moyen d’accéder à la nourriture faite maison en tant que produit.
Quel rôle joue la nourriture dans notre relation avec les autres ? Et dans notre relation avec le monde qui nous entoure ?
Les repas sont souvent synonymes de partage et d’échange et donc d’interaction sociale. Sans que cela soit clairement indiqué, les repas sont remplis de règles : respecter la nourriture, les convives, veiller à ce que chacun ait la même quantité, rester propre, ne rien gaspiller. On apprend à vivre ensemble en mangeant ensemble. L’alimentation définit aussi notre relation avec ce qui nous entoure : les animaux, les plantes et notre environnement, car l’agriculture a façonné le paysage. Pendant trop longtemps, nous n’avons pas considéré l’impact de notre alimentation car nous avons voulu consommer le moins cher possible. Aujourd’hui, c’est le système économique le plus précaire : trop de livreurs de nourriture se retrouvent dans les files d’attente de l’aide alimentaire parce qu’ils ne gagnent pas assez pour se nourrir, trop d’agriculteurs jettent l’éponge parce qu’ils ne sont pas assez payés pour leur travail. Ce phénomène témoigne de la nécessité de reconstruire collectivement nos systèmes alimentaires pour les rendre plus justes et plus équitables. Par ailleurs, il est intéressant d’observer l’émergence de réflexions sur les êtres vivants autres que les hommes : on passe de l’exploitation de la nature à sa protection. On s’oriente aujourd’hui vers l’idée de négocier nos relations avec les animaux, les plantes ou encore les microbes qui composent notre microbiote et dont dépend notre santé. En fait, dans certains pays, il y a des avocats qui représentent les intérêts des rivières, des forêts et des animaux. Nous donnons la parole aux êtres vivants dans le cadre d’un nouveau rapport au monde.
Ÿnsect a été créé pour répondre aux défis alimentaires de notre époque. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (UNFAO) indique que d’ici 2050, la population mondiale atteindra 10 milliards de personnes et que la demande en protéines augmentera de 52 %. Comment voyez-vous l’avenir à la lumière de ces crises alimentaires qui se profilent ?
Il est essentiel de rappeler que nous sommes toujours dans un système alimentaire de surproduction et de surconsommation à l’échelle mondiale, ce qui n’empêche pas de grandes disparités entre les pays. La guerre en Ukraine a ébranlé les gens qui voient un avenir incertain avec des pénuries alimentaires. En réalité, nous produisons 30 % de plus que nos besoins nutritionnels réels et nous nourrissons un nombre croissant d’animaux de ferme. Il est important de se rappeler que nous sommes loin d’être à court de nourriture et de ressources. Cependant, il est tout aussi important d’évoluer vers des systèmes plus respectueux et de s’éloigner de la surconsommation en général. Nous savons que nous consommons trop de protéines, nous achetons trop de vêtements, etc. Nous pouvons essayer de limiter cela. Il est également important de pousser les entreprises à prendre leurs responsabilités. Par exemple, on parle souvent du gaspillage comme étant la faute du consommateur. En réalité, les consommateurs sont victimes de cette surproduction qui les pousse à acheter et à ne pas culpabiliser de jeter. Il faut changer de système, idéalement par choix. Je pense que toutes les solutions alimentaires, quelles qu’elles soient, sont bonnes à assumer si elles permettent de reprendre le contrôle et de faire en sorte que les consommateurs trouvent dans l’alimentation ce qu’ils recherchent, notamment l’essentiel premier : le goût et le plaisir.
En savoir plus:
Bricas N., Conaré D. et Walser M. (Dir), 2021. Une écologie de l’alimentation. Versailles, Editions Quae, 312 p. [Texte intégral en accès libre sur le site de Quae]
Diverses autres ressources vidéo et écrites sur : le site de la Chaire UNESCO sur les systèmes alimentaires du monde
